Nyle DiMarco - modelo, ator e ativista surdo
Nyle DiMarco. Maryland GovPics - Nyle DiMarco Citation PresentationNyle DiMarco é um modelo, ator, produtor e ativista americano, surdo de nascença, que colecionou "primeiras vezes" na cultura pop: foi o primeiro vencedor surdo do reality de moda America's Next Top Model, venceu o Dancing with the Stars (a versão americana da Dança dos Famosos) e, anos depois, se tornou o primeiro diretor surdo indicado ao Emmy, o maior prêmio da televisão mundial. Tudo isso sempre com a língua de sinais americana (ASL) em primeiro plano.
Nascido em 1989 no bairro do Queens, em Nova York, Nyle representa a quarta geração de surdos da sua família. No livro de memórias que escreveu, ele resume: "Nico e eu havíamos nos juntado ao nosso irmão mais velho como a quarta geração a nascer surda em nossa família". Nico é seu irmão gêmeo, também surdo, assim como os pais, os avós e os bisavós.
Uma família surda de quatro gerações
Crescer em uma família inteiramente surda deu a Nyle aquilo que ele considera seu maior patrimônio: a ASL como língua nativa, adquirida naturalmente desde bebê, como qualquer criança adquire a língua dos pais. "Embora eu seja fluente nas duas [ASL e inglês], sou muito mais confortável na minha língua nativa", contou em entrevista à revista ABILITY.
Ele estudou na Maryland School for the Deaf, escola para surdos do estado de Maryland, e depois se formou em matemática pela Universidade Gallaudet, em Washington, a universidade de artes liberais dos surdos, a mesma que seus pais e avós frequentaram. Nyle conta que escolheu a Gallaudet de propósito, por saber que não conseguiria desenvolver todo o seu potencial em instituições pensadas para ouvintes.
America's Next Top Model e Dancing with the Stars
A fama mundial veio em 2015, quando Nyle venceu o ciclo 22 do America's Next Top Model, o famoso reality de modelos apresentado por Tyra Banks. Ele foi o primeiro participante surdo do programa e terminou como campeão. Curiosidade: os produtores o descobriram pelas redes sociais e o convidaram sem saber que ele era surdo.
No ano seguinte, em 2016, veio a segunda vitória em rede nacional: ao lado da bailarina profissional Peta Murgatroyd, Nyle venceu a temporada 22 do Dancing with the Stars, da rede ABC, provando na pista de dança que ritmo não depende de audição, e sim de treino, contagem e sintonia com o parceiro.
Da TV ao cinema: Oscar e Emmy
Como ator, Nyle ficou conhecido pelo papel recorrente de Garrett na série Switched at Birth, que foi um marco de representatividade surda na TV americana. Com o tempo, porém, ele migrou para trás das câmeras, com o objetivo declarado de multiplicar histórias surdas contadas por pessoas surdas.
Como produtor executivo, lançou em 2020 a série documental Deaf U, da Netflix, sobre estudantes surdos da Gallaudet, e em 2021 o curta documental Audible, sobre o time de futebol americano da Maryland School for the Deaf, sua antiga escola. Audible foi indicado ao Oscar de melhor documentário em curta-metragem em 2022.
O feito mais histórico veio com o documentário Deaf President Now! (2025), da Apple TV+, co-dirigido com Davis Guggenheim, vencedor do Oscar. O filme conta o protesto estudantil de 1988 que levou a Gallaudet a ter seu primeiro presidente surdo. Pela direção, Nyle se tornou o primeiro diretor surdo indicado ao Emmy na história da premiação. Na produção, ele fez questão de praticar o que defende: mais de 40 profissionais surdos foram contratados em vários departamentos do filme.
O livro Deaf Utopia
Em abril de 2022, Nyle publicou o livro de memórias "Deaf Utopia: A Memoir - And a Love Letter to a Way of Life" (Deaf Utopia: um livro de memórias e uma carta de amor a um modo de vida), escrito com Robert Siebert e publicado pela editora William Morrow, do grupo HarperCollins. Mais do que uma autobiografia, o livro é uma celebração da cultura surda e da língua de sinais, com histórias divertidas e duras sobre o que é navegar em um mundo construído para ouvintes.
Ativismo pela língua de sinais
Nyle usa sua visibilidade para defender o acesso das crianças surdas à língua de sinais desde cedo. É porta-voz honorário da campanha LEAD-K (Language Equality and Acquisition for Deaf Kids, ou igualdade e aquisição de linguagem para crianças surdas) e colaborador do The ASL App, aplicativo que ensina a língua de sinais americana.
Para ele, a mensagem central é simples: pessoas surdas não são um bloco único, e a surdez não é o obstáculo. Com acesso pleno à língua de sinais e às oportunidades, um homem surdo pode ser campeão de um reality de moda, campeão de dança na TV, autor best-seller e diretor indicado ao Emmy. Nyle DiMarco é a prova viva, uma conquista de cada vez.
