Millicent Simmonds - a protagonista surda de Um Lugar Silencioso
Millicent Simmonds. TMDBMillicent Simmonds é uma atriz americana surda que se tornou, ainda adolescente, um dos rostos mais importantes da representatividade surda em Hollywood. Protagonista da franquia de terror "Um Lugar Silencioso" (A Quiet Place) e revelada no drama "O Museu das Maravilhas" (Wonderstruck), ela provou que personagens surdos devem ser vividos por atores surdos, e que isso torna os filmes melhores.
Millie nasceu em 6 de março de 2003, em Bountiful, no estado americano de Utah. Aos dois meses de idade, perdeu a audição de forma permanente. A reação da família definiu seu futuro: a mãe, Emily, aprendeu a língua de sinais americana (ASL) e ensinou toda a família, incluindo os quatro irmãos. "A língua de sinais impactou minha vida em todos os sentidos", resume a atriz, que cresceu contando histórias em ASL e se apaixonou pelo teatro aos 9 anos, no clube de drama da escola.
Wonderstruck: a descoberta
Aos 12 anos, Millie enviou uma fita de audição gravada em uma única tomada para o teste de "O Museu das Maravilhas" (Wonderstruck, 2017), do diretor Todd Haynes. A gravação emocionou o diretor às lágrimas e venceu 250 candidatas: ela ficou com o papel de Rose, uma menina surda dos anos 1920. Foi a estreia no cinema e o começo do reconhecimento da crítica.
Um Lugar Silencioso: a autenticidade como regra
Em 2018 veio o papel que a tornaria mundialmente conhecida: Regan Abbott, a filha surda da família que precisa viver em silêncio absoluto para escapar de criaturas que caçam pelo som, em "Um Lugar Silencioso". O diretor e ator John Krasinski fez questão de escalar uma atriz surda de verdade para o papel, com ASL pesquisada e consultores surdos na produção. Nas palavras de Millie: "Eles queriam que fosse autêntico, que a história fosse real. O que apresentamos é uma perspectiva surda de verdade".
No set, a produção contratou instrutores para ensinar ASL ao elenco e à equipe, e a atriz destacou uma vantagem inesperada da língua de sinais num filme sobre silêncio: dava para se comunicar sem fazer barulho algum. Na continuação, "Um Lugar Silencioso - Parte II" (2021), a personagem de Millie foi promovida a protagonista: a heroína surda que lidera a resistência usando justamente o aparelho auditivo como arma contra as criaturas.
Ativismo pela representatividade
Millie usa sua posição para defender mais atores surdos e com deficiência nas artes. "Há muitos atores surdos, e há muitas oportunidades para eles também", afirma, defendendo que as produções trabalhem junto com pessoas surdas para retratar os personagens corretamente. A frase que virou bandeira resume o objetivo: "Quero que as crianças se vejam representadas na tela. Elas podem ser as que salvam as pessoas, não precisam ser salvas".
O ativismo vai além do discurso: na pandemia, ela criou uma máscara com painel transparente (a "Millie Smile Mask") para permitir a leitura labial, colaborou com projetos beneficentes de apoio a crianças surdas e recebeu prêmios por seu trabalho de transformação, como o Loreen Arbus Changemaker Award (2024). Também estreou na Broadway, na peça de suspense "Grey House".
Da menina de Utah cuja família aprendeu sinais para se comunicar com ela à atriz que conquistou espaço em uma grande franquia de Hollywood, Millicent Simmonds representa uma trajetória marcada pelo acesso precoce à língua de sinais e pelas oportunidades que permitiram que seu talento se desenvolvesse.
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