Olaf Hassel

Olaf Hassel, astrônomo norueguês

Olaf Hassel nasceu em 12 de maio de 1898 perto de Kongsberg, na Noruega. Sua família morava em uma fazenda. Hassel nasceu surdo, mas a família só descobriu a surdez quando ele completou 1 ano de idade. Foi enviado para uma escola especial para surdos em Oslo, a Christiania Public School for the Deaf. Na escola ele aprendeu a ser desenhista, pois estava muito interessado em arte. No entanto, sua família precisava dele na fazenda para auxiliar nas tarefas diárias do campo. Lá ele ficou por 20 anos, até a morte de sua mãe.

Olaf Hassel em 1964. Fonte: Andata.no

O interesse em astronomia

Ainda na escola, Hassel demonstrou interesse por astronomia e continuou a estudar as estrelas depois que voltou para a fazenda. Com o tempo, foi guardando dinheiro para adquirir seus binóculos, que começaram no modelo simples e chegaram aos modelos mais sofisticados da época, os de tripé. Finalmente, ele se juntou à Nordic Nova Society, um grupo de amantes da astronomia dedicado a procurar estrelas novas no céu. Hassel ainda não estava muito feliz, porque recebia apenas uma pequena área do espaço para observar. Ele comprou livros de astronomia com o objetivo de expandir esse território.

Depois disso, Hassel começou a trabalhar na Instituição Meteorológica de Oslo. Para se comunicar com seus colegas de trabalho, ele lia os lábios e escrevia.

Hassel gostava de fotografar estrelas e cometas e depois estudar profundamente as fotos, tornando-se muito bom nisso. Em abril de 1939, ele descobriu, de forma independente, um novo cometa, que ficou conhecido como Jurlov-Achmarof-Hassel e leva o sobrenome dele junto ao dos outros codescobridores. Em 7 de março de 1960, veio a segunda grande descoberta: ele identificou uma "estrela nova" na constelação de Hércules, a nova V446 Herculis, também chamada de Nova Herculis 1960. Uma nova é uma estrela que sofre uma explosão repentina de brilho, e encontrá-la a olho armado é um feito raríssimo para um astrônomo amador. Hassel se tornou membro honorário da Sociedade de Astronomia da Noruega em 1969.

Olaf Hassel observando com um binóculo. Fonte: Andata.no

Ativo na comunidade surda

Hassel era ativo na comunidade surda e usava a Língua de Sinais Norueguesa (Tegnspråk). Ele ensinou astronomia para pessoas surdas, participou de convenções de surdos e mostrava aos participantes as fotos que tirava no trabalho.

Morte

Entre os anos de 1970 e 1972, três irmãos e duas irmãs de Hassel morreram. Ele ficou profundamente deprimido.

Em uma ocasião, sua sobrinha, Reidun Guldal, foi visitá-lo e encontrou a porta trancada. Percebeu que Hassel estava doente na cama e o levou para sua casa para cuidar dele. Depois de vários dias sua saúde piorou e ele precisou ser internado. Ele morreu logo depois, em 22 de agosto de 1972, aos 74 anos de idade.